El futbolista Cristiano Ronaldo será condecorado con una de las mayores distinciones que otorga el Estado luso, el grado de “Gran Oficial” de la Orden del Infante don Henrique, debido a su papel como “símbolo de Portugal” en el mundo.

Así lo anunció hoy la Jefatura del Estado luso, que informó de que la ceremonia se celebrará el próximo martes 7 de enero en el lisboeta Palacio de Belém, residencia oficial del presidente, Aníbal Cavaco Silva.

El jugador portugués del Real Madrid recibirá el grado de “Gran Oficial” -la tercera en la escala según su relevancia- diez años después de que le fuera otorgada esta misma distinción, aunque en el grado de “Oficial”.

“La decisión del presidente pretende distinguir a un atleta de renombre internacional que ha sido un símbolo de Portugal en todo el mundo, contribuyendo a la proyección internacional del país y un ejemplo de tenacidad para las nuevas generaciones”, reza el comunicado enviado por la Jefatura del Estado.

La Orden del Infante don Henrique fue creada en 1960 con motivo del quinto centenario de la muerte del que fuera conocido como “El Navegante”, iniciador de la expansión atlántica de Portugal entre los siglos XIV y XV.

Esta condecoración es entregada a quienes sobresalen “por prestar servicios relevantes a Portugal en el país o en el extranjero”, y más concretamente por contribuir “a la expansión de la cultura lusa o el conocimiento de Portugal, su historia y sus valores”.

Durante estos 54 años de historia, han sido distinguidos con ella centenares de personas, tanto de nacionalidad lusa -como la fadista Amália Rodrigues o el entrenador José Mourinho- como extranjeros -entre ellos el fundador de Microsoft Bill Gates o el técnico brasileño Luiz Felipe Scolari-.

Cristiano Ronaldo, de 28 años, es el actual capitán de la selección portuguesa de fútbol y uno de los candidatos al Balón de Oro este año, título que ya ganó en el año 2008, y en su palmarés destacan una Liga de Campeones, una Liga española y tres Ligas en Inglaterra.