Las autoridades sanitarias de EU aislaron ayer en su domicilio a la familia del enfermo de ébola en Dallas. Aunque ningún familiar de Thomas Eric Duncan ha evidenciado síntomas de haber contraído el ébola, las autoridades pusieron en cuarentena a su pareja, su hijo y dos sobrinos bajo la amenaza de afrontar cargos criminales si abandonan el domicilio. Ninguno de ellos podrá recibir visitas durante los 21 días que dura la incubación de la enfermedad.

“La familia no tiene ningún síntoma hasta ahora, ni creemos que puedan propagar la enfermedad a otros, pero necesitamos emitir la orden para poder estarlos vigilando adecuadamente”, dijo el jefe del Departamento de Salud de Texas, David Lakey, quien informó que todos ellos recibirán asistencia médica y comida en el domicilio hasta que el próximo 19 de octubre concluya el aislamiento a que les someten las autoridades sanitarias.

No descartan más casos. Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) no descartan que haya más casos de ébola entre las personas que estuvieron en contacto con el paciente, que llegó de Liberia el 20 de septiembre y fue ingresado el domingo 28.

“Seguimos confiados en que vamos a poder contener cualquier propagación del ébola en Estados Unidos, aunque sabemos que pueden surgir otros casos adicionales y, si esto ocurre, ya tenemos medidas establecidas para manejarlo”, aseguró el director de los CDC, Thomas Frieden, en una conferencia de prensa en Atlanta (Georgia).

Frieden señaló que los registros de salida del aeropuerto en Monrovia a los que tuvieron acceso los CDC, determinaron que al paciente se le tomó la temperatura antes de abordar el vuelo en Liberia y no tenía fiebre, por lo que se le permitió viajar.

Sin embargo, las autoridades de Liberia analizan la posibilidad de presentar cargos a Duncan por presuntamente mentir al no señalar que había estado en contacto con personas contagiadas con la enfermedad.

Los CDC están sometiendo a dos revisiones diarias a quienes han sido identificados como personas en riesgo de contagiarse de la enfermedad, incluidos cinco niños.

Miedo en Dallas. El aumento del número de personas que podrían haber estado en contacto con el paciente ha despertado el temor de contagio en la comunidad y ha provocado que muchos padres hayan optado por no llevar a sus hijos a las escuelas a las que acudían alguno de los cinco menores que estuvieron en contacto con Duncan.

Localizar a los pasajeros. United Airlines, la compañía con la que Duncan viajó desde Liberia a EU, con escala en Bruselas, ha afirmado que está intentando localizar a las entre 300 y 400 personas que coincidieron con el paciente en los aviones y que espera concluir ese proceso en los próximos días.

“Desafortunadamente no se hicieron las conexiones adecuadas en torno a historia de viaje y síntomas por las personas que trataron al paciente, y esto es una lección para todos los hospitales de Estados Unidos de prestar atención a la historia de viaje de los pacientes”, aseveró Lakey.

Por este motivo, el Hospital Presbiteriano de Dallas, donde está internado Duncan, ha sido blanco de críticas por no haber diagnosticado de forma correcta al paciente en un principio y haberlo dejado ir, lo que podría haber favorecido que más personas hayan sido expuestas a esta virulenta enfermedad.

Obama ofrece ayuda. El presidente Barack Obama ofreció ayuda al alcalde de Dallas (Texas), Mike Rawlings, y prometió que las agencias federales se mantendrán en contacto con él para asegurar que tiene todos los recursos necesarios.

“El presidente llamó para asegurarse de que el alcalde está obteniendo los recursos que necesita del Gobierno federal para tratar al paciente de forma segura y controlar este caso para que no se extienda”, explicó el portavoz adjunto de la Casa Blanca, Eric Schultz,