El cantante Bobby Womack, figura preeminente de la música soul en Estados Unidos durante décadas, falleció este viernes a los 70 años por causas que aún no han sido determinadas, según informó la revista Rolling Stone.

Womack inició su carrera junto con sus hermanos en la década de 1960 con el grupo Womack Brothers que posteriormente se popularizó bajo el nombre de The Valentinos y dejó temas como “It’s all over now” que los Rolling Stones versionaron en 1964 y convirtieron en un éxito de ventas internacional.

La noticia del fallecimiento del artista fue anunciada por un representante de la discográfica XL Recordings, con la que Womack preparaba un nuevo álbum, The best is yet to come, en el que se rumoreaba que participarían Stevie Wonder, Rod Stewart y Snoop Dogg.

Womack nació en Cleveland, Ohio, el tercero de cinco hermanos. Su padre, Friendly Womack, descubrió el talento de Bobby en la guitarra a una edad temprana, y con sólo 10 años Bobby y el resto de su familia comenzaron a recorrer el circuito del medio oeste como los Hermanos Womack, acompañados por su madre en el órgano y su padre en la guitarra.

Pronto llegaron a la atención de Cooke, quien los contrató para su sello SAR en 1961. Cooke cambió su nombre por el de Valentinos, los trasladó a Los Ángeles y les animó a tomar el mismo camino del Evangelio a la secular R & B que había tomado. Womack también fue miembro de la banda, de gira de Cooke y la grabación con él desde 1961. La muerte de Cooke en diciembre de 1964 le golpeó con fuerza.

Realizó un puñado de álbumes a través de finales de los 80 y 90 años (incluyendo un LP de villancicos en 1999) y algunas colaboraciones impares (con Living in a Box, Todd Rundgren, el Wu-Tang Clan y Lulu). En los últimos años, artistas como 50 Cent, Ghostface Killah y Negro Estrella empezaron a saquear principios de los 70 de Womack canon para las muestras. Womack fue exaltado al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2009.

En 2010 Damon Albarn lo invitó a invitados en el cuarto álbum de Gorillaz, para lo cual Womack cantó y co-escribió el single Stylo. Albarn más tarde co-produjo el álbum de Womack el hombre más valiente en el Universo (2012). “Yo estaba condenado al ostracismo por la comunidad de la música de 21 años cuando me casé con la viuda de Sam Cooke”, dijo Womack. “Después de 45 años, me siento como Damon me ha dado la bienvenida volver a entrar”.